Un paziente su quattro con infarto del miocardio presenta sintomi atipici quali difficoltà respiratorie, spossatezza estrema e dolore addominale e ha meno probabilità di ricevere aiuto in emergenza rispetto a quelli con sintomatologia classica, oltre che un maggiore rischio di morte. Ad affermarlo è un recente studio pubblicato su European Heart Journal – Acute Cardiovascular Care, rivista della Società Europea di Cardiologia (ESC).
Gli attacchi di cuore richiedono un trattamento rapido al fine di ripristinare il flusso di sangue e ridurre la mortalità, ecco perché il riconoscimento dei sintomi da parte dei pazienti e del personale sanitario è fondamentale per ridurre i ritardi. “Si sa poco su come i sintomi influenzino le azioni dei pazienti e dei servizi medici e abbiano un impatto sulla sopravvivenza”, afferma l’autore dello studio Amalie Lykkemark Møller, studente di dottorato, Nordsjællands Hospital, Hillerød, Danimarca.
Lo studio ha esaminato le associazioni tra i sintomi iniziali dell’infarto, la risposta del servizio medico e la mortalità a 30 giorni. I ricercatori hanno raccolto dati su tutte le chiamate a una helpline medica 24 ore su 24 e a un numero di emergenza nella regione capitale della Danimarca dal 2014 al 2018, identificando gli adulti dai 30 anni in su che hanno ricevuto una diagnosi di infarto entro 72 ore dalla chiamata. I pazienti sono stati divisi in gruppi in base al loro sintomo primario.
Durante il periodo di 5 anni, un sintomo specifico primario è stato registrato per 7.222 degli 8.336 attacchi di cuore. Il dolore al petto era il più comune (72%), mentre il 24% dei pazienti aveva sintomi atipici, il più frequente dei quali erano problemi respiratori. La prevalenza del dolore al petto è stata più alta tra gli uomini di età compresa tra i 30 e i 59 anni che hanno chiamato il numero di emergenza e più bassa tra le donne di età superiore ai 79 anni che hanno chiamato la linea di assistenza medica. I sintomi atipici sono stati riscontrati soprattutto tra i pazienti più anziani, specie donne, che hanno chiamato il numero verde. Tra i pazienti con infarto con dolore al petto, il 95% e il 76% hanno ricevuto un invio di emergenza dal numero di emergenza e dalla linea di assistenza medica, rispettivamente, contro il 62% e il 17% dei pazienti con infarto che presentavano sintomi atipici. Il tasso di mortalità a 30 giorni per i pazienti con attacco di cuore con dolore al petto è stato del 5% tra quelli che hanno chiamato il numero di emergenza e del 3% tra quelli che hanno chiamato la helpline. I tassi erano più alti tra i pazienti con attacco di cuore con sintomi atipici: Il 23% e il 15% sono morti entro 30 giorni dopo aver chiamato il numero d’emergenza e la helpline, rispettivamente.
“Abbiamo scoperto che i sintomi atipici sono più comuni tra le persone anziane, soprattutto le donne, che per l’assistenza chiamano una linea non di emergenza. – continua Møller – Questo suggerisce come i pazienti non siano consapevoli che i loro sintomi richiedano attenzione urgente“.
Dai risultati emerge come “i pazienti con infarto e dolore al petto abbiano 3 volte più probabilità di ricevere un’ambulanza di emergenza rispetto a quelli con altri sintomi, che non essendo consapevoli della gravità chiamano più spesso la linea di assistenza. I sintomi vaghi possono far sì che il personale sanitario li interpreti erroneamente come benigni“. In aggiunta, “la morte entro 30 giorni è più alta di 3 volte in quelli con sintomi atipici rispetto a quelli con dolore al petto. Questo potrebbe essere dovuto ai ritardi di trattamento causati dal non ricevere l’appropriato invio di emergenza. Tuttavia, – conclude – non è noto se un aumento degli invii di emergenza da solo possa migliorare la sopravvivenza tra i pazienti con infarto con sintomi atipici, ma ci proponiamo di indagarlo in progetti di ricerca futuri“.
